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Mit der neuen Generation des Mercedes-Benz Vito setzt Mercedes-Benz im Jahr 2003 Maßstäbe für Kompakt-Transporter. Zwei Radstände, drei Längen und zwei Dachhöhen, zwei Gesamtgewichtsvarianten mit 2,77 und 2,94 Tonnen sowie zahlreiche Ausstattungs- und Türvarianten bilden die Basis für ein Programm, das mit dieser Vielseitigkeit auch sehr individuelle Wünsche erfüllt. Parallel sind der Transporter Vito und das Großraumfahrzeug Viano entwickelt worden, das in seinen unterschiedlichen Varianten sowohl gewerbliche als auch private Käufer anspricht – bis hin zum Kompakt-Reisemobil Viano Marco Polo mit einem Ausbau
von Westfalia Van Conversion.
Hinterradantrieb und längs eingebaute Motoren erlauben den Zugriff auf den umfangreichen Aggregate-Baukasten des Konzerns und verleihen Vito und Viano gleichzeitig Handlichkeit und große Agilität. Die sparsamen und leistungsstarken CDI-Dieselmotoren mit Common-Rail-Technik umfassen Leistungsstufen von 65 kW (88 PS) bis 110 kW (150 PS); Spitzenmotorisierung von Vito und Viano ist
ein V6-Benziner mit 3,7 Liter Hubraum und 170 kW (231 PS). Die Kraftübertragung übernehmen Sechsgang-Schaltgetriebe mit Joystick-Schaltung oder Automatikgetriebe (serienmäßig in den Benzinern).
Zur Kraft gesellt sich Sauberkeit: Die Benziner sind von Beginn an als schadstoffarm EU 4 eingestuft, Vito und Viano mit Dieselmotor erfüllen diese Anforderung auf Wunsch als erste Fahrzeuge ihrer Klasse. Ebenfalls als erste Transporter und Großraumfahrzeuge sind Vito und Viano CDI mit Partikelfilter lieferbar, der Viano seit Sommer 2005 in verschiedenen Ländern, unter anderem Deutschland,
serienmäßig.
Vito und Viano treten nicht nur stark und sauber auf, sie sind ebenfalls besonders sicher. Basis ist ein Fahrwerk mit Einzelradaufhängung und Schraubenfedern. Serienmäßig sind Vito und Viano unter anderem mit groß dimensionierten Scheibenbremsen rundum, Antiblockiersystem, Antriebs-Schlupfregelung, elektronischer Bremskraftverteilung, Bremsassistent und als einzige Modelle ihrer Kategorie auch mit elektronischem Stabilitätsprogramm ESP ausgestattet. Außerdem verfügt der Vito über einen Fahrer-Airbag, Vito Kombi und Viano sogar über Fahrer- und Beifahrer-Airbag.
Sowohl Vito als auch Viano sind erst auf dem Weg zum Höhepunkt ihrer Karriere. Dies belegen neue Varianten wie Vito 4x4 und Viano 4Matic mit permanentem Allradantrieb, die im kommenden Jahr in Serie gehen werden. Die beeindruckenden Möglichkeiten der beiden Baureihen beweist die Studie Viano Xclusive, vorgestellt auf der IAA 2005. Angetrieben von einem V8-Motor mit 225 kW (306 PS) beschleunigt der Viano X-clusive in nur 6,8 Sekunden auf 100 km/h und erreicht eine Höchstgeschwindigkeit von rund 240 km/h. Eine speziell entwickelte Hochleistungs-Bremsanlage bringt diesen Viano der Superklasse ebenso rasant wieder zum Stehen. Ein dynamisches Outfit im Stil einer Sportlimousine und eine Ausstattung nach Art eines Business-Vans geben der Studie einen eigenen Charakter.
Den Erfolg von Vito und Viano belegt die hohe Auslastung des Werks Vitoria im nordspanischen Baskenland: Mit rund 90 000 Fahrzeugen im Jahr in zwei Schichten arbeitet es bereits an seiner Kapazitätsgrenze.
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